2017年7月6日、フランス・パリのノールヴイルパント展示会会場にて、日本カルチャーのイベント「JAPAN EXPO 2017」が開幕した。4日間で延べ24万人の動員を見込む巨大イベントである。
近年は、海外で開催される日本のポップカルチャーのイベントが話題を集めることが増えている。そのなかでJAPAN EXPOは、アニメやマンガ、J-POPだけでなく、ファッションやアイドル、日本食、伝統工芸、観光まで幅広い文化を取り上げるのが特徴となっている。日本文化のショーウィンドーとなることで、幅広い層から人気を集めている。
2017年も大型企画が相次いでいる。ポケモン劇場映画初の海外ワールドプレミアの実施、曽根文彦監督と主演・山田涼介らが登壇する『鋼の錬金術師』のステージ、またAKB48の人気メンバー柏木由紀のサプライズでのミニライブ、豪華なラインナップになっている。
2.5次元ステージ「舞台『弱虫ペダル』」のトークショーは、今年の話題のひとつ。出演キャストが渡仏し、会場を賑わせた。日本で急速に拡大した2.5次元の海外展開の足掛かりとして、JAPAN EXPOを活用している。
さらに日本アニメ100周年の特別企画「Anime100（アニメ・サン）」が目玉だ。関連作品の大型展示や、日本アニメを代表するスタッフを多数招いて盛り上げる。
毎年の活況から、近年は日本企業の参加も増えている。その原動力となっているのが、JAPAN EXPOのメインパートナーであるトーハンのプロジェクト「SAIKO! JAPAN」である。
ここでは日本企業のブースをまとめて、日本文化をまるごとパリで紹介することを実現している。「ポケモン」、舞台『弱虫ペダル』のほか、アプリゲーム「シャドウバース」、栃木県大田原市のゆるキャラ「与一くん」なども展示する。昨年はエリア内に44ブースを設けたが、今年はさらに拡大し、21社、55ブースとした。
トーハンによれば、今年の特長は、ゲームでの出展が増えていること。今回は30周年にあたる「ファイナルファンタジー」が注目だという。アニメでは『Re:ゼロから始める異世界生活』、『進撃の巨人』、『ソードアート・オンライン』が人気を集める。
トーハンではファン向けだけでなく、ビジネスミーティングを目的としたBtoBセンターも設置する。ファン向けのプロモーションの場としてだけでなく、ビジネス創出の場としても、JAPAN EXPOの今後が期待されている。
