情報通信の巨大企業AT&Tがタイム・ワーナーの買収で合意したとのニュースが、エンタテインメント業界に衝撃を与えている。現金とAT&T株式への交換を組み合わせた854億ドル(約8兆9000億円)の買収金額は、2016年に発表された世界のM&Aでは最大だ。
AT&Tは固定通信で全米最大、携帯通信で第2位、このほか衛星放送のディレクテレビなど数多くの情報・通信事業を抱える。時価総額は約23兆円、米国トップ20に入る巨大企業である。一方タイム・ワーナーは映画、テレビ番組、コミックなどからなるメディアコングロマリットで、この分野ではコムキャスト、ウォルト・ディズニーに続く第3位だ。
両社は合併による利点に、メディアとコミュニケーションの分野で新たなイノベーションが生み出せること、新たな顧客にリーチ出来ることなどを挙げている。つまり、AT&Tの巨大なネットワークで、タイム・ワーナーの持つ豊富な映画、テレビ番組を届ける。情報通信インフラとコンテンツの融合である。
メディアコングロマリットとして知られるタイム・ワーナーだが、今回の買収でその事業をあらためて見直すと、意外にシンプルであることが分かる。主要事業は3つから構成されている。まず有料チャンネルのHBO、そして放送事業であるターナーはTBS、CNN、カートゥーン・ネットワークなど、最後に映画・テレビのワーナー・ブラザースである。
コングロマリットと呼ばれているが、ほとんどが映像事業に関連しており、アメリカンコミックスの大手DCエンタテインメントが目につく程度だ。これも映画・番組の原作の供給元と考えれば映像に直結している。
一方で映像事業だけを取り上げれば圧倒的な存在感である。HBOは米国では有料ケーブルチャンネルでは最も視聴者数が多い。また映画専門チャンネルのCinemaxもHBOのチャンネルのひとつである。
ターナーはTBS、世界で有数のニュースネットワークCNNを持つ。アニメ関係者にはカートゥーン・ネットワークやアダルトスイムがお馴染みだろう。
そしてワーナー・ブラザースは、最も多くの事業を持つ。映画ではワーナーブラザース・ピクチャーズ、ニューラインシネマがあり、「ハリー・ポッター」シリーズ、「バットマン」シリーズ、「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズなど数多くのヒット作がある。さらに映像ソフト、配信、ゲーム、アニメーション、キャラクター商品など映像から派生するあらゆるビジネスを網羅する。米国2大コミック出版のDCコミックスもグループ傘下だ。Huluの株式の10％も保有する。
現在のタイム・ワーナーの事業構造は、80年代以降に繰り返されたワーナー・ブラザースの合併と事業分割の歴史に理由がある。とりわけ2000年に世紀の合併と報じられたAOLタイム・ワーナーの失敗の影響が大きい。
タイム・ワーナーの社名の頭につく「タイム(Time)」の文字は、1990年にワーナー・コミュニケーションと老舗出版社タイムが合併したことに由来する。出版と映像の融合として世の注目を集めた。しかし、出版部門のタイムは2013年に事業分割で再び独立企業となっているため、現在のタイム・ワーナーは雑誌タイムの刊行はしていない。
全米第2位のケーブルチャンネル契約世帯を持つタイムワーナー・ケーブルも同様だ。2009年にやはり事業分割をし、いまはタイム・ワーナーとつながりはない。2004年には世界3大音楽レーベルのひとつワーナー・ミュージックを売却している。
そしてAOLである。2000年当時はインターネットと映像・出版の融合で大きな注目を集めたが、その後に業績が急落、2009年に事業分割をした。タイム・ワーナーの業績の足を引っ張っていると見られたためだ。
この失敗を得て、タイム・ワーナーは多角化よりも映像分野に特化、事業拡大することで業績を伸ばしてきた。そこに目をつけたのがAT&Tというわけだ。これまでの事業再編でAT&Tとの重複事業はほとんどない。一方で、映像分野で圧倒的な力を持つタイム・ワーナーは理想の企業に映る。
「出版と映像の融合」、「インターネットと映像の融合」で苦い経験を重ねたワーナー・ブラザースにとって、「情報通信と映像の融合」が3度目の正直となるか。引き続き関心を集めそうだ。
タイム・ワーナーの主なブランド・事業
■ HBO
□ HBO (有料ドラマチャンネル)
□ Cinemax (映画専門チャンネル)■ ターナー
□ TBS(総合チャンネル)
□ CNN(ニュース)
□ カートゥーン・ネットワーク(子ども番組)
□ アダルトスイム(ヤングアダルト)
□ TruTV(リアリティ番組)
□ TNT（ドラマ）■ ワーナー・ブラザース
□ ワーナーブラザース・ピクチャーズ(映画)
・ワーナーブラザース・ピクチャーズ
・ニューラインシネマ
□ ワーナーブラザース・ホームエンタテインメント(映像ソフト/配信)
・ワーナーホームビデオ
・ワーナーブラザース・インタラクティブ・エンタテインメント
□ ワーナーブラザース・テレビグループ(テレビ番組)
・ワーナーブラザース・テレビ
・ワーナー・ホライゾン テレビ
・テレピクチャーズ
・ワーナーブラザース・アニメーション
・ブルーリボン
・The CW テレビ
□ ワーナー・ブラザース デジタルネットワーク
□ ワーナーブラザース・コンシュマー・プロダクツ(商品展開)
□ DCエンタテイメント（コミックス）
□ ワーナーブラザース・シアター・ベンチャー（ライブエンタテインメント）
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